近日，一項刊登在國際雜志Stem Cells上的研究報告中，來自貝爾法斯特女王大學的科學家們通過研究有望開發出治療血管和糖尿病相關的心血管疾病的新型療法。文章中，研究人員開發了一種新技術，其能利用少量血液樣本在短時間內產生大量干細胞，隨后這些干細胞能夠替代血管內損傷的細胞，這種療法有望抑制糖尿病患者多種血管相關的并發癥，包括心臟病發作、腎臟疾病和失明等。
研究者Andriana Margariti表示，能在短時間內利用幾毫升血液產生大量干細胞，這或許是一項真正的開創性成就，有望徹底改變我們治療大量血管疾病的方式或模式；此前進行細胞轉化過程往往會涉及皮膚的活組織檢查或需要大量血液，這對于許多患者而言根本不可行，因為對于患者風險很大且需要很長的恢復時間。
本文研究中，研究人員重點對治療血管疾病的干細胞進行研究，他們還能利用同樣的過程來產生用于分化成多種器官的干細胞，包括大腦和腎臟等。研究者發現，激活干細胞中一種名為內皮特異性分子1（ESM1，Endothelial Specific Molecule 1)的特殊基因或能增強新生內皮細胞的產生和功能，這種新生的內皮細胞在多種血管疾病發生過程中扮演著關鍵角色。
血管中的內皮細胞扮演著多種保護性屏障的角色，作為血管最上層的細胞，其在心血管疾病發生過程中經常會被嚴重損傷，而且通常會在糖尿病患者機體中加劇發生。心血管疾病和糖尿病患者通常更易于出現心臟病發作、失明和循環系統較差等表現，因為其血管中的內皮細胞受損了。研究者Margariti解釋道，心血管疾病患者，尤其是糖尿病患者的主要死亡原因是血管中內皮細胞的不可逆損傷，其常常會導致流向心臟、眼睛、腎臟和四肢的血流發生阻塞。
每兩個糖尿病患者就有1個會因心臟病發作而死亡，當前的糖尿病療法通常僅限于一些能夠調節血液中糖分和脂質及高血壓的藥物，但除非內皮細胞的損傷被修復，否則患者的疾病依然會進展。這項研究中，研究者指出，表達ESM1基因的干細胞或許就具有一定的再生潛能，在損傷的血管中進行測試時，其會明顯增加血管中的血流量。
在細胞治療過程中，通過移植健康的內皮細胞就能修復血管損傷，研究者Alan Stitt說道，通過開發新技術，我們就能夠很容易地產生干細胞來進行移植替代損傷的血管內皮細胞，激活ESM1基因就能改善內皮細胞的產生和功能，從而逆轉損傷的細胞，修復損傷的內皮細胞也能夠有效阻斷疾病的進展，并有效抑制相關并發癥的發生。
最后研究者表示，雖然不能適用于所有心血管疾病（比如冠狀動脈疾病），但細胞移植療法依然具有巨大潛力，如今研究者知道如何產生并改善受損細胞的功能，同時他們也重點關注對對藥物的篩選來尋找能夠改善患者內皮細胞受損的新型藥物，最終或有望改善數百萬患者的生活質量。（生物谷Bioon.com）
原始出處：
Marta Vilà‐González，Sophia Kelaini，Corey Magee，et al. Enhanced Function of Induced Pluripotent Stem Cell-Derived Endothelial Cells Through ESM1 Signaling,Stem Cells (2018). DOI:10.1002/stem.2936
